A estação de monta é uma estratégia de manejo verdadeiramente interessante quando se tem em vista incrementar a eficiência reprodutiva e, ainda, escalonar e intensificar a produção de cordeiros e cabritos. Refere-se ao(s) período(s) do ano em que as matrizes são submetidas à reprodução. A concentração dos acasalamentos em um curto intervalo de tempo possibilita reunir os partos e, subsequentes, operações de manejo (desmame, vermifugações, vacinações, entre outras) para épocas mais propícias. A previsão de todas as atividades de manejo permite suas pré-programações de forma mais adequada e otimização da mão-de-obra, além de facilitar o controle das etapas reprodutiva e produtivas, por meio de uma detalhada avaliação dos índices zootécnicos.
A escolha do momento mais adequado à realização da estação de monta deve ser considerada com base no objetivo da exploração (leite ou corte), a época do ano mais favorável para as coberturas e, principalmente, ao terço final da prenhez e ao nascimento das crias, ponderando-se a disponibilidade nutricional, condições climáticas e de mercado. A definição do início da estação de monta deve considerar, ainda, o intervalo entre o parto anterior e o reinício da atividade fisiológica ovariana das fêmeas. O retorno à ciclicidade é condição fundamental para o sucesso da estação reprodutiva.
O número de estações de monta a ser realizado ao longo do ano pode ser aumentado de forma a intensificar a eficiência e produtividade do rebanho, pela redução do intervalo entre partos. Já é bastante comprovada a eficácia do sistema "uma parição a cada 8 meses", o qual garante três partos a cada dois anos em pequenos ruminantes. Desta maneira, obtendo-se uma elevada quantidade de cordeiros/cabritos nascidos e desmamados por fêmea há disponibilização de um maior número de animais para venda, reposição e/ou para seleção do rebanho.
Como já informado, a estação de monta possibilita a maior homogeneização e disponibilidade de lotes de cordeiros/cabritos de forma a atender as demandas de mercado. Contudo, ainda hoje, a cadeia produtiva de ovinos e caprinos sofre pela não constância de oferta de animais para o abate ou de animais lactantes quando se visa a produção de leite. Neste sentido, o manejo reprodutivo pode ser realizado com a separação de grupos de matrizes conforme ao período em que serão submetidas a estação de monta. Em outra palavras, podem ser programados períodos sequenciais para a estação de monta de cada grupo de matrizes.
Vale destacar que em regiões tropicais os animais não são influenciados pelo fotoperíodo. Assim, as fêmeas hígidas e com boa condição corporal podem apresentar estro e ovulação ao longo do ano, favorecendo o estabelecimento da estação de monta em quaisquer época. De uma outra forma, em regiões cujo efeito da sazonalidade é marcante, a estação de acasalamentos é preferencialmente programada para épocas de ciclicidade (período de dias curtos). Havendo a necessidade ou interesse de conduzir as coberturas em períodos de anestro estacional é indispensável a indução do estro por métodos de controle do ciclo estral (protocolos de sincronização do estro).
Para garantir maiores taxas de concepção e prenhez ao final de uma estação de monta é indicado pré-definir um período médio de 45 a 60 dias para os acasalamentos. O tempo é suficiente para que todas as ovelhas/cabras tenham de duas a três chances de serem cobertas, ou seja, período adequado para transcorrer dois a três ciclos estrais nas fêmeas. O emprego associado de protocolos (hormonais e/ou de manejo) de sincronização de estro possibilita o incremento ainda maior da taxa de concepção.
Os acasalamentos podem ser conduzidos por Monta Natural ou Controlada e, ainda, por Inseminação Artificial. Independentemente do método empregado, a estação de monta otimiza o uso do reprodutor por estabelecer períodos longos de descanso, que proporcionam a recuperação e menor desgaste do macho.
O sucesso da estação de monta está inteiramente dependente de aspectos como a saúde geral, higidez reprodutiva e condição corporal dos animais (fêmeas e machos). A afirmativa reforça que o êxito do sistema de produção resulta do bom andamento de vários fatores, como: manejo nutricional, sanitário e reprodutivo, além da administração e gestão do sistema como um todo. Neste contexto, é indicado que as intervenções sanitárias (por exemplo, vacinações e everminações) sejam realizadas com antecedências de pelo menos 15 dias do início da estação reprodutiva. O mesmo é recomendado para mudanças alimentares. Preconiza-se, ainda, que os animais estejam ganhando peso durante o período reprodutivo, isso favorecerá o desempenho reprodutivo.
Antes do início do período de reprodução os animais também devem ser criteriosamente avaliados e selecionados. Machos inférteis e subférteis podem ser identificados por meio da condução de exames andrológicos completos. Com o mesmo objetivo, as fêmeas devem ser avaliadas ginecologicamente, como pelo exame ultrassonográfico e clínico. Além disso, o histórico reprodutivo dos animais contribui efetivamente para a adequada seleção dos animais que participarão da estação reprodutiva.
Em suma, a estação de monta é uma prática de baixo custo, fácil adoção e tem efeito positivo considerável sobre a produtividade geral da propriedade.
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